Se estima que la Tierra se origina alrededor de unos 4.500 millones de años y la verdad es que en la actualidad tiene un aspecto muy diferente del que tenía poco después de su nacimiento. En un comienzo la tierra era una gran masa incandescente. Con el tiempo la corteza se fue enfriando poco a poco y se volvió sólida. Finalmente, la temperatura descendió, permitiendo así la formación de una corteza estable, pero sin atmósfera, lo cual la hacía vulnerable al impacto de meteoritos.

En sus inicios existía una intensa actividad volcánica, que generó una gran cantidad de gases que terminaron por formar una capa por encima de la corteza. Esta capa fue la que posibilitó, la aparición de una atmósfera primitiva.

Inicialmente se pensaba que durante el proceso de erupciones, se generó vapor de agua a partir del oxígeno y el hidrógeno, lo que dio origen a las primeras lluvias producto de su condensación en la atmósfera. El agua de estas precipitaciones se fue acumulando líquida en las zonas más profundas de la corteza, lo que permitió la formación de mares y océanos. En la actualidad, la aparición del agua y los océanos en nuestro planeta, se asocia más bien al impacto de cometas, que están formados en su núcleo principalmente por hielo de agua. Al hacer impacto con nuestra Tierra, estos astros que provienen de diferentes zonas del sistema solar, en especial del cinturón de Kuiper y de la Nube de cometas de Oort, habrían surtido de este vital elemento a nuestro planeta. En el caso del cinturón de Kuiper, es una zona como una rosquilla detrás de la órbita de Neptuno. En el caso de la nube de cometas de Oort, es una zona mucho más distante y de forma esférica (como la cáscara de una naranja, que envuelve totalmente, todo nuestro sistema solar. Son los objetos más distantes del Sol y por ende, mantienen las características iniciales de la nube que dio origen a nuestro Sistema Solar.

Agua, tierra y aire empezaron a interactuar de forma bastante violenta ya que, mientras tanto, la lava emanaba en abundancia por múltiples grietas de la corteza, que se enriquecía y transformaba gracias a toda esta actividad. Los primeros signos de vida fueron organismos microscópicos unicelulares, es decir, formados por una única célula, los que vivían en un ambiente carente de oxígeno. Después de millones de años surgieron los primeros organismos pluricelulares y fueron surgiendo los precursores de las algas, que darían origen a los diferentes representantes del reino vegetal. Los animales aparecen más tarde, a partir de un grupo diferente de organismos eucariontes.

Al igual que el caso del origen del agua, se postula en la actualidad que la aparición de la vida en nuestro planeta, se debería a cuerpos que viajaban por el espacio y que transportaban en su estructura abundante material orgánico. La evidencia de la existencia de material orgánico, encontrado en núcleos cometarios, y asteroides, hace muy probable que la semilla de la vida viaje en estos cuerpos, por todo el espacio y al encontrar condiciones favorables, se desarrolle la vida.

En la siguiente tabla se muestran algunos de los principales eventos relacionados con la formación de la vida en la tierra:

A C T I V I D A D

"Calendario Cósmico"